讨论麻将起源的文章很多，但真正能拿出实物和文献对照的并不多。1978 年山东北部出土的一组战国陶俑，把这个问题拽回了可以验证的层面：两俑对面而坐，中间摆着一块棋盘，盘上十二枚方形棋子。考古学家判定，这就是六博。这篇文章不是复述传说，而是把「六博—塞戏—博牌—麻将」这条链上能核实的环节拆开，并顺手算几个牌桌上的数字。
一、六博是什么：六根箸、十二枚棋子、一块楇
六博是春秋战国到汉唐之间最流行的棋戏之一，玩法是「先投箸，后行棋」。汉人王逸注《楚辞·招魂》说得最干脆：「博，齿也。投六箸，行六棋，故为六博。」一句话点明了三件事——用六根箸投掷决定行棋，每人六枚棋子，所以叫「六博」。
它的器物构成，与现代麻将的对应关系比想象中近：
| 六博器物 | 形制 | 今天对应的东西 |
|---|---|---|
| 楇（棋盘） | 正方形木板，划方格，红漆点四个圆点 | 牌桌与「位」的概念 |
| 棋子 | 骨制，长方形或方形块状，红黑两色，有的直接以方圆区分阵营 | 麻将牌的块状牌形 |
| 箸 | 半片竹管，中空填金属，两端铜丝勒紧，截面呈半圆柱多面体，各面刻不同标记 | 骰子（色子） |
箸是这里面最关键的一件。它不是圆球，而是一个多面体，每个面上刻的记号不一样，用手一掷，落在正面的结果自然不同。这种「用多面体随机产生一个可读结果」的结构，就是骰子的雏形。
二、塞戏：不投箸的那一支
与六博并行的还有「塞戏」，古人用一句话区分两者：「投琼曰博，不投琼曰塞。」掷琼（也就是箸）的是博，不掷的是塞。塞戏更接近纯棋类，靠计算而不靠运气。
值得注意的是「琼」这个字。《说文》系统里它本指美玉，汉代以后被用来指掷具，说明掷具的材质已经从竹木升级到玉石——这正好对上了今天骰子的骨石质地。换句话说，从竹管箸到玉石琼，中间隔着的不是玩法变化，而是工艺变化。
六博的地位有多高？《史记·苏秦列传》里苏秦游说齐宣王，形容临淄的富庶用的是「无不吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、六博蹋鞠」——六博和音乐、斗鸡并列，是城市生活的标配。《史记·滑稽列传》写淳于髡，说每逢集会「男女杂处」，一边饮酒一边博戏；《后汉书·梁冀传》说这位权贵「少为贵戚，逸游自恣」，擅长六博。李白也写过「有时六博快壮心」。从战国到唐，一千多年里它一直是主流娱乐。
三、宋元转折：从棋到牌，牌数变成 56 与 64
真正的分水岭在宋元之间。这一时期的记录显示，博子数量增多、谱式多变，玩法从「棋牌合一」逐渐蜕化为纯牌戏。宋元之际「牌」与「排」通用，《颖谱》给了一个极清楚的说明：
「排者，聚六子于盘中，纵而横之，以成排也。分掷六色为骰，联而二之，三而排之，而谱成。」
这段话里藏着麻将的骨架：先掷骰定色，再把两张或三张博子「相联」或「相排」组成新的谱式。两张相联、三张相排——这正是后来「对子」和「顺子」的思维原型。
牌数也开始固定下来。宋元之际的博牌增至 56 张或 64 张，构成如下：
| 牌类 | 张数 | 说明 |
|---|---|---|
| 碎金 | 2 | 牌面无色，类似今天的「白皮」 |
| 单色牌 | 12 | 单一标记色 |
| 双色牌 | 12 | 双色标记 |
| 杂色牌 | 30 | 多色混记 |
| 合计 | 56 | 另有一说增补 8 张，凑 64 |
56 + 8 = 64，正好凑「八八六十四」之数，于是被附会成：碎金代表太极、单色代天、双色代乾坤、杂色代诸卦。同一时期，六面体骰子出现了——五面刻数目，一面空白；或者五面画彩，一面留本色。「色子」这个叫法就是这么来的。
四、为什么这套考证对打牌的人有用
有人会问：知道三千年前有六博，跟今天怎么打牌有什么关系？至少有三处是直接可用的。
第一，解释牌形。很多人以为麻将牌做成厚方块是为了立在桌上好看，其实骨制长方形棋子的传统在六博时代就定了型，牌形是器物惯性的延续，不是设计选择。
第二，解释术语。宋元博戏把组合成功叫「合」，把配套叫「搭辔」。《颖谱》讲博戏之法是「四同之外，以二合之」——四张相同之外，再用两张凑成一组。这句话放到今天，几乎就是「刻子 + 对子」的规则描述。麻将里的「搭子」一词，源头就在这里。
第三，帮你识破伪史。网上流传最广的两种说法是「韩信发明麻将」和「郑和下西洋发明麻将」。这两种说法都拿不出一件实物、一条同时代文献，而六博有陶俑、有棋盘、有王逸的注、有《史记》的记载。判断一条起源说法靠不靠谱，标准只有一个：有没有可断代的实物，或者同时代的文字。
五、能算的部分：64 这个数字是怎么来的
《颖谱》说「分掷六色为骰」，六博用六根箸。假设每根箸只有「刻记朝上」和「空白朝上」两种可辨结果，那么六根箸一次投掷的全部可能结果是：
2⁶ = 64
六十四种组合。这个数字和宋元博牌的 64 张、和「八八六十四卦」，三条线在这里重合了。需要说清楚：这是本文的推演，不是史料原文——书里只写了「合八卦八八六十四之数」，没有说是从 2⁶ 推出来的。但从掷具的组合数，到牌张的总数，再到数术的解释系统，三者能对上一个整数，至少说明 64 这个数不是随手定的。
再看宋元《六博谱·除红谱》记载的胜负判定：三枚骰子，13 点至 18 点为胜，8 点以下为负。三颗六面骰共有 6³ = 216 种等可能结果，各点数的组合数如下：
| 点数区间 | 组合数 | 概率 | 判定 |
|---|---|---|---|
| 3–7 点 | 1+3+6+10+15 = 35 | 35/216 ≈ 16.2% | 负 |
| 8–12 点 | 21+25+27+27+25 = 125 | 125/216 ≈ 57.9% | 未定 |
| 13–18 点 | 21+15+10+6+3+1 = 56 | 56/216 ≈ 25.9% | 胜 |
胜区 25.9%，负区 16.2%，中间区占了将近六成。这套规则的设计意图很明显：让大多数投掷「不结算」，把胜负推迟到下一轮，从而延长一局的时间。任何带骰子的牌戏，本质都是这个结构——随机只负责分配起手，胜负要靠后面的组合决策拉开差距。麻将把这一点做到了极致：136 张牌里，起手 13 张的随机性只决定起点，真正决定输赢的是后面十几巡的取舍。
顺便把 136 这个数也对上：34 种牌 × 4 张 = 136 张。和宋元的 64 张相比，牌种翻了一倍还多，但「每种四张」的对称结构反而更整齐了。从 56 到 64 到 136，变的是规模，不变的是「有限牌种 + 固定重数」这个底层设定。
六、常见误区
- 把六博当成麻将的直系祖先。原书的措辞很谨慎——「麻将的牌型和骰子在六博之中已经初露端倪」。这是元素的延续，不是同一个游戏的线性演化。中间还隔着叶子戏、马吊牌好几个环节。
- 把《楚辞》的「六博」理解成六颗骰子。王逸注写的是「投六箸，行六棋」，六首先指棋子数。箸是六根，棋子也是六枚，两个「六」叠在一起才叫六博。
- 以为「白皮」是近代才有的。宋元博牌里的「碎金」已经是一张牌面无色的牌，功能上就是白板的前身。
- 把「合八卦」当科学解释。那是宋元人的数术附会，属于当时的解释框架，不是设计图纸。今天引用它，只能作为「当时人怎么理解」，不能作为「麻将为什么是 136 张」的证据。
- 拿小说和影视当史料。「郑和发明麻将」最早出现在晚近的通俗读物里，找不到明代同时期文献支撑。
常见问题
六博现在还玩得到吗？
规则没有完整传下来。出土的只有棋盘和棋子，行棋细则依赖《古博经》一类残篇和汉画像石推测，各家复原规则并不一致。所以今天见到的「六博复原玩法」都是现代拟构，不是原版。
麻将里的骰子直接来自六博的箸吗？
结构上是的：从半圆柱多面体的箸，到汉代的玉石琼，再到宋元的六面体色子，是一条材质和面数逐步规整的线。但今天的六面骰是长期多源演化的结果，不能说是某一件器物的直系后代。
为什么古人要在牌数上凑 64、凑八卦？
因为数术提供了一套现成的合法性叙事。把牌数和卦象对应起来，牌戏就不只是玩物，而带上了「合于天道」的意味。这和今天给产品编一个「源于传统」的故事，是同一种心理。
学这段历史，对提高胜率有帮助吗？
对胜率没有直接帮助，对判断有帮助。知道「每种牌四张、牌种有限」这个结构是从宋元一路继承下来的，你就会更自然地用剩余张数去算概率，而不是凭感觉等牌。
出处
本篇为原创改写，史实与引文依据方牧、凡石《中国牌——麻将的打法与技巧》（北京体育学院出版社，1987）第一章第一节「六博和塞戏」，第 1–3 页；其中引《史记·苏秦列传》《史记·滑稽列传》《后汉书·梁冀传》《楚辞·招魂》王逸注，及宋元《颖谱》《六博谱·除红谱》的转述。1978 年山东出土陶俑的记述亦来自该书。文中 2⁶ = 64 的推演、三骰 216 种组合的概率表为本文自行计算，未见于原书，属于分析而非史料。相关：麻将、麻将玩法、麻将概述。
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