在21点中，A是最特殊的一张牌。它可以算作1点，也可以算作11点。当一手牌中的A算为11点时，这手牌便称为“软牌”，因为除非再拿一张牌，否则不会出现爆牌。当手中没有A，或者A只能算作1点时，这手牌就是“硬牌”。
理解软牌和硬牌的区别，是21点策略进阶的关键。很多新手把A当成了普通的牌来打，完全忽略了它在软牌中的灵活性，结果错失了大量可以加倍或者更激进操作的机会。
硬牌策略相对直接。8点或以下永远要牌。9点时对庄家3到6加倍，其他情况要牌。10点或11点是强力加倍点。12点到16点是关键决策区——对庄家2到6停牌，对庄家7到A要牌。17点或以上永远停牌。
硬牌中最容易犯错的是12点到16点这个区间。很多新手拿到12点的时候觉得“点数很低，应该要牌”，但数学上的答案恰恰相反。如果你要牌，有很大概率会拿到一张10点的牌（因为牌组中10点牌最多），导致爆牌。此时庄家的明牌是2或3点，他有一张暗牌是10点的可能性也很高，最终很可能做成17到19点的强牌。如果你停牌，你唯一的赢的希望是庄家爆牌。而当庄家明牌是2或3点时，他爆牌的概率相对较低。两害相权取其轻，停牌是损失期望值更小的选择。
软牌策略则更加灵活。软13到软16（A,2到A,5）对庄家4到6可以加倍。软17（A,6）对庄家3到6加倍。软18（A,7）是策略分水岭——对庄家3到6加倍，对2、7、8停牌，对9、10、A要牌。软19或更好永远停牌。
为什么软牌可以更激进地加倍？因为A的灵活性给了你安全垫。假设你拿到A,6（软17），如果加倍后只拿到一张小牌，A可以从11点变为1点，让你的手牌变成一个安全的硬牌点数，不会爆牌-7。这种“安全垫”让软牌的加倍风险远低于硬牌。
在实战中，软18是一个特别值得注意的分水岭。软18（A,7）面对庄家2、7、8时停牌，面对3到6时加倍，面对9、10、A时要牌。很多新手拿到软18的时候就“安心停牌”了，但在庄家明牌是3到6的时候，加倍才是更优的选择。因为庄家明牌是弱牌时，爆牌概率较高，你有机会在胜算最大时投入更多资金。
在E世博的21点游戏中，软牌和硬牌的区分在界面上清晰可见。E世博官方入口，相关平台。在实战中，建议新手先记住一条简单的口诀：软18是道坎，以下博加倍，以上稳停牌。