「什么是赌博」这一节只有三页，但它做了一件很实用的事：把赌场门口那句人人都见过的宣传语，当成一份合同来读。
世界上所有赌博性质的游戏，如彩票、赛马、老虎机、赌场里的赌戏等等，不管怎样千变万化，都离不开一条，玩游戏人的收益率为负。（印刷页 009）
这句话是这一节的地基。注意它说的不是「多数人会输」，而是「收益率为负」——一个可以对每个玩法单独计算的量。既然是量，就有大小：书里紧接着补了一句，负得多还是负得少，直接和游戏进行的频度有关，频度高的收益率负得少，频度低的负得多，以保证投资到这些行业的人都能挣到足够的利润。
葡京门口那四句，劝的不是赌客
书里引了澳门最著名的鸟笼状赌场葡京大酒店大厅门上的标语，然后一句一句拆：
「赌博无必胜，轻赌可怡情；闲钱来玩耍，保持娱乐性。」（印刷页 010）
作者的读法是：如果赌博真的「无必胜」，那它凭什么让人一再回来；而「轻赌可怡情」这半句，反问的正是「那么重赌呢」。四句话放在一起，指向的不是赌客的福祉，而是赌场的客流结构。用一张表看得更清楚：
| 原句 | 字面听起来 | 书里的解读（印刷页 010） |
|---|---|---|
| 赌博无必胜 | 劝你别以为能赢 | 其实开赌场的是必胜的，只是不好直说 |
| 轻赌可怡情 | 小赌无妨 | 那重赌呢？答案是另一回事 |
| 闲钱来玩耍 | 用余钱玩玩 | 「玩耍」二字里藏着的是「送」字 |
| 保持娱乐性 | 别太当真 | 赌客是赌场的衣食父母，别因滥赌伤了元气 |
拆完之后作者下了一个很尖的结论：一个有克制能力、知道适可而止的赌客，对赌场来说无异于免费雇用的打工仔，会不断为其创造财富，这样的赌客对赌场最具有价值；而那种一两次就把自己赌废掉的赌客，反而没多少价值。站内讨论 局数成本 时算的是同一件事的另一面：你的每一局都在为那个负收益率付费，玩得久，付得多，只是每次付得少，所以不疼。
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